@符号在英文中曾含有两种意思，即“在”或“单价”。它的前一种意思是因其发音类 似于英文at，所以常被作为“在”的代名词来运用。如“明日早晨在校园等”的英文条子就 成了“wait you @ schoolmorning”。除了at外，它又有each的意义，所以“@”也常常用 来表明产品的单价符号。
美国的一位电脑工程师汤林森确立了@在电子邮件中的位置，赋予符号“@”新意。为 了能让用户方便地在网络上收发电子邮件，1971年上任于美国国防部发展军用网络阿帕网的 BBN电脑公司的汤林森，受命找一种电子信箱地址的体现格局。他选中了这个在人名中绝不会 呈现的符号“@”并取其前一种意义，能够简洁明了地传达某人在某地的信息，“@”就这 样进入了电脑网络。
汤林森规划的电子邮件的体现格局为“人名代码+电脑主机或公司代码+电脑主机所属 组织的性质代码+两个字母表明的世界代码”。这就是现在咱们所用电子邮件地址的格局， 其顶用“@”符号把用户名和电脑地址分隔，使电子邮件能通过网络准确无误地传送。